Le quartier animé de Santo Spirito, di là d’Arno, qui se situe sur la rive gauche de l’Arno est peut être l’un des seuls lieux qui a conservé l’authentique âme populaire et artisanale des ateliers, des trattorias, des marchés et des fêtes populaires. A découvrir au gré de belles balades et de rencontres insolites.

Le centre historique est caractérisé par la grande place et la façade sobre de la Basilique historique de Santo Spirito. Il s’agit d’une des plus belles architectures de la Renaissance, œuvre de Brunelleschi. La Sacristie de la Basilique, réalisée à partir des dessins de Giuliano da Sangallo est incontournable. Près de l’Eglise on peut visiter le cenacolo di Santo Spirito et admirer un fragment de la Cène d’Andrea Orcagna.

A quelques pas, dans l’Eglise de Santa Maria del Carmine, la chapelle Brancacci abrite les célèbres cycles de fresques de Masaccio, considérés comme des chefs-d’œuvre de la peinture de la Renaissance. Avec ceux que Masolino avait commencés en 1424 et que Filipino Lippi compléta en 1480.

Le musée d’histoire naturelle la Specola, accueille une riche collection d’animaux existants et un nombre considérable d’animaux disparus. Ce musée est particulièrement connu pour ses cires anatomiques de G.Zumbo (XVIème siècle) dont la beauté et la qualité sont uniques au monde.

Non loin, le Palazzo Pitti révèle une façade de style bugnato. Le palais fût commandé par Luca Pitti en 1448 d’après un projet de Brunelleschi, qui prévoyait un édifice beaucoup plus petit que l’actuel palais. En 1549 il est racheté par la famille des Médicis et fût agrandi. La cours imaginée par Ammannati remonte également à cette période. Le Palazzo Pitti subit de nombreuses transformations au cours des siècles : il fût le siège de la Maison Lorraine et, à l’époque où Florence était la capitale de l’Italie (1865-1870) il fût le siège de la cour Sabauda. Aujourd’hui il accueille différents musées dont le plus important est la Galerie Palatine, constituée de collections privées des Grands Ducs, avec des chefs-d’œuvre du XVème au XVIIème siècle dont ceux du Titien, Giorgione, Raffaello, Rubens et bien d’autres maîtres de la peinture.

Les autres musées du Palazzo Pitti sont: la Galerie d’Art moderne, le musée de l’Argenterie, le musée des Costumes, le musée des Transports, le musée de la Porcelaine, les appartements royaux et l’appartement de la Duchesse d’Aoste.
Sur la colline Boboli, entre le Palazzo Pitti et le fort du Belvederes’étend le jardin de Boboli, le plus beau jardin à l’italienne, conçus par Niccolo Tribolo en 1549 et par la suite par Ammanati et Buontalenti. Un beau fort du XVIème siècle domine le jardin et la ville toute entière. Il s’agit de la forteresse de Santa Maria in San Giorgio del Belvedere, construite par Buontalenti pour le Grand Duc Ferdinand Ier. Des bastions du fort du Belvedere on apprécie l’un des plus beaux panoramas de la ville.

Toujours sur la rive gauche de l’Arno, il est possible de visiter l’architecture des terrasses du jardin Bardini restauré depuis peu et ouvert au public.

Le must pour les touristes c’est la Place Michelangelo, immense terrasse avec vue panoramique sur la ville, créée par Giuseppe Poggi en 1869. Au centre de la place une copie en Bronze du David et des quatre allégories de Michel-Ange : l’Aurore, le Jour, le Crépuscule et la Nuit à l’instar des tombeaux de la chapelle des Médicis.

Un peu au-dessus de cette place, trône la Basilique de San Miniato al Monte, qui est considérée comme étant un des plus beaux exemples d’art roman florentin. Erigée entre le XIème et le XIIIème siècle, elle abrite des œuvres de grande valeur comme la chapelle du Crucifix de Michelozzo et la chapelle du Cardinal du Portugal, toutes deux ornées de décorations de Luca della Robbia. Les fresques de Spinello Aretino représentant l’histoire de San Benedetto sont magnifiques.